不曉得為什麼,台灣燒友對晶體機一向較為青睞,有大部份的人在選購擴大機時會以晶體機為優先考量,問過一些發燒友,主要是認為管機可能推力不夠,在音響性部份會不如晶體機好,而且真空管是消耗品,感覺需要常更換...等等,但是還是存在一群喜歡聽真空管的朋友,因為只有管機才能發出感動他們的聲音。晶體好還是真空管好,就像CD好還是黑膠好的爭論一樣並沒有絕對的答案,對於愛樂者來說其實只要能聽到好音樂、好聲音才是目的,選購音響也是,我強烈建議大家儘量不要有先入為主的想法,秉持著一顆開放的心儘量多聽,是挑選音響器材的不二法則。
本次評測的Octave HP 700 + MRE 220 前後級,是僅次於超級旗艦Jubilee系列的產品,若要說是Octave的旗艦前後級也是可以,畢竟Jubilee是該廠不計價位追求絕對表現的頂端夢幻產品。安裝這套前後級時,我感受到其相當紮實的重量、前級還好,後級單台重31.4Kg,器材的作工相當細膩富有質感,採用非常厚的鋁、表面並以霧面拉絲處理,此外,這套前後級的功能也超乎了我的想像,隨手翻了一下説明書,完全體驗到了德國嚴謹的科學精神,內容非常「豐富」而且非常詳細,前級有36頁、後級有31頁,當然這麼多的內容不需要看完才能安裝,只要先看前面的注意事項與一些基本的操作說明就可以了,這部份跟一般擴大機並沒有不同。一切安裝好打開電源後,原廠有設計了保護與熱機裝置,需要等一下才會有聲音,真空管一般來說聲音要進入穩定約需30分鐘左右,晶體機也是需要熱機,只是時間比較短些而已。
在一切都依預設的情況下,我先播放幾張專輯暖暖聲,讓我非常訝異的是其推力與控制力非常優異,具有相當強大的能量,音量轉到9點鐘位置就已經具有很大的聲壓,而且再往上加都是非常迅速的等比增加音量,我很能想像這套前後級有什麼推不動的喇叭,能推大聲還不夠,重點是還要好聲,Octave的控制力、速度反應都非常好,搭配的喇叭並不算好推,尤其在低頻部份不是很多擴大機能抓住的,Octave卻能輕鬆駕御,游刃有餘,若對管機推力、控制力與速度有疑問的,這套前後級肯定讓你改觀。
Octave來自德國,於2000年所創立,由Andreas Hofmannn將Hofmannn家族的變壓器工廠給買下,並停止了工業製造的產品,專心於音響產品上。Andreas Hofmannn出生於電子技術的Hofmannn家族當中,從小就耳濡目染,他在1975年Andreas開發了第一台管晶混合的擴大機,並發現好的擴大機要用真空管負責聲音相關的線路,然後先進的半導體來負責其他的部份,這個設計精神一直到現在都還不變。
HP 700是Octave第一台模組化的前級,目前光可選配的模組就至少有6種,可玩性與擴充性十足。HP 700有高中低三種放大模式與輸出阻抗可選,可以視系統、喇叭、甚至是線材的特性來調整,其電源採用分離式設計,高度精準、低噪訊的電壓穩定線路,可應付電壓的變化與干擾,內部的控制系統可保證最大的運作穩定,專利的緩和開機技術可確保真空管與器材耐用至少20年以上。Octave對於器材的表現很有信心,直接在產品網頁上公開測試的數據。HP 700有RCA與XLR類比輸出各有兩組,XLR輸出為變壓器平衡式與機械隔離(transformer balanced and galvanically isolated)。
MRE 220單聲道後級是MRE 130與RE 290的進化版本,使用與RE 290一樣的 KT120真空管,電源供應與輸出變壓器均為最新的設計,在4 Ohms下可輸出220W,頻寬從20Hz~70kHz,就算對付阻抗低到2.5 Ohm的喇叭時,其訊噪比可高於-116dB,其還可選配外接Black Box或是Super Black Box來升級電源。