正切臂經驗分享 - Opus3 Cantus

[River]

現在看著號稱最難搞的Decca頭在Cantus上從頭到尾, 一氣呵成地唱完整張唱片, 心中是有幾分的得意. 效果是否是天下無敵? 因為我也只玩過這麼一千零一支的正切臂. 但以Cantus的價錢(比一支Morch還便宜許多)和效果來論, 我敢說是打遍天下無敵手的. 再考慮到Cantus換一顆唱頭的超不方便性, 我強力推薦給音樂愛好者以及理智的發燒友, 因為一旦想到Cantus換唱頭的麻煩, 自然就會打消發燒的念頭. 所以配一顆好的MM頭, 好好的調整並且乖乖地享受音樂, 這豈不是像我這般口袋不夠深的發燒友和愛樂者的福音? 不過不敢保證現在還可以買到Cantus.



透過向Bo的請教和網路上找得到的資料, 這支以Souther為源頭的Cantus的設計理念可以整理為以下幾點:
1. 以石英玻璃管取代Souther的石英軌道; 新一代的Clearaudio也是用使用玻璃管. 而Cantus已經是至少二十年前的設計了. Bo有強調, 他認為唱頭不應該有任何搖擺(swing)的機會, 所以他選擇以兩顆ball bearing與玻璃管內壁形成兩個接觸點, 避免唱頭有任何搖擺的機會. 而他認為這在支點臂是做不到的(不過我想他指的是uni-pivot arm; 事實上也有像Morch DP-6是以雙刀軸承的方式, 也不應該會有搖擺的問題)
2. 極短的唱臂以及極細的唱臂管徑將臂管產生的共振降到最低, 以及將共振頻率拉高到遠離可聽到的頻率. Cantus在這裡使用了兩根細細的空心金屬管, 的確是便宜簡單的設計. 我手上的兩支Cantus在臂管的設計上不同, 我有請教Bo是為什麼, Bo只簡單回我: 他喜歡兩根直的並排的樣子. 不過兩者使用的臂管是一樣的, 只是一組有彎曲, 新的一組沒有彎曲
3. 無垂直軸承的設計; 如果不考慮Clearaudio豪華的基座和調整結構, 除臂管外, 這部分是Cantus和Clearaudio最大的不同點. Bo的觀點是, 垂直方向的運動是要有阻尼的. 由於Cantus在唱唱片時, 隨著唱片的起伏(大部份的唱片都不會是平的)時, Cantus的兩顆ball bearing其實是在玻璃管壁上滑動, 所以此時滑動的摩差力就成為垂直方向運動的阻尼; 再加上兩個ball bearing不斷的在作水平移動, 所以不會有一個可以產生共振的固定點..其實3這一點, 我以為才是Cantus獨一無二的設計. 網路上有人認為這就是Cantus超強的動態表現的原因. 不過因為這位老兄是Opus3的英國dealer, 我們聽聽就好. 但當初我看到這樣的設計時, 真的想不出有那一支唱臂敢在垂直方向做阻尼效果的! 因為大部份的唱片都是不平的, 除非你用真空吸盤的方式把唱片吸平, 所以一般的想法都是唱臂一定要夠靈活, 才能讓唱頭在唱片的”驚濤駭浪”中緊緊跟住, 循軌才有可能好, 不是嗎? 所以Clearaudio也一樣有垂直方向的軸承來應付. 而在氣浮正切臂常用的阻尼油槽, 好像都是作用在水平移動上. 雖然油槽對垂直運動肯定也會有阻尼的效果.
大部份的朋友看到這樣的設計也都懷疑這樣可以唱得好嗎? 但看著我的Decca/Cantus每每在驚濤駭浪中一路輕輕鬆鬆的走過萬重山, 卻也聽不出破綻. 也只好接受這樣的設計是可以work的. 因為理論再多, 還是要實際能運作才算數.
Cantus的設計之簡潔, 我想是天才之作. 也是所有DIY正切臂的典範(事實上, Cantus的所有零件都可以分開向Opus3購買). 當然在極簡之下, Cantus的調整的確非常不方便, 因為所有的調整都是靠同一顆螺絲來進行. 你想調整VTA? 抱歉, 水平和正切給要重來. 想調整正切或超距? 抱歉, VTA和水平重頭來. 所以理論上, Cantus的調整是不可能像其他唱臂一樣, 可以在VTA, 超距, 水平上做獨立的調整. 所以我向來只能以正切為第一, 再調整水平, VTA只能妥協在一個程度. 不方便, 的確. 但調整後, 是可以穩定一段時間. 不方便? 想想它的價錢和超越一般支點臂的效果(我以Morch為例), 你的辛苦絕對是值得的. 我甚至願意稱呼Cantus是前無古人, 後無來者(Bo已經去世了)的設計. 如果你想了解正切臂特有的空氣感, 超強的解析力以及絲毫不費力地動態釋放. Cantus絕對值得一試! 我的另外一個DIY專案就是保留Cantus的玻璃管和唱臂組成(carriage), 再加上自己設計, 可獨立調整VTA, 水平, 以及CNC車銷成型的固定結構來打造一支Cantus plus!