怎麼簡單地享受High End音樂檔案撥放 (一)

第一步要做的當然是硬體設備的架構了，就像要聽CD，總要買台 CD撥放機才行，不過產品種類這麼多，要怎麼挑到自己合適的，的確是個問題，以下就市面上現有的產品大致作一個分類

挑選的共同標準：只少要能支援24Bit/96kHz以上的解碼能力，最好是到24Bit/192kHz，這邊要小心的是，不要買到只有升頻(upsampling)功能，但實際上DAC晶片卻只能解碼到16Bit/44.1kHz的喔。

1. DAC類 (CAS玩法)
此類型無論是那種介面，都一定要使用電腦進行音樂檔案撥放，目前常見的有：
(1) 傳統介面：即光纖、同軸、AES/EBU，因此電腦的音效卡也要有這些種類的輸出介面才行。代表性產品：Berkeley Alpha DAC。
註：若仍想要使用USB介面，可透過USB/SPDIF轉換器，代表性產品有Stello U2、Lindemann USB-DDC。
(2) USB介面：USB為現在電腦的標準配備，所以使用上最方便，唯要特別注意其解碼能力到那，此外若有使用非同步(Asynchronous)技術的聲音相當不錯。代表性產品：dCS Debussy、Ayre QB-9。
(3) Firewire介面：Firewire現在電腦上較少見，以Mac、Sony或是日系筆電上較為常見。代表性產品：Weiss DAC202。
(4) Bluetooth介面：使用無線藍芽進行傳輸，手機大部份都有藍芽功能，電腦則不一定每台都有，但仍可外接藍芽接收器。代表性產品：Chord Chordette Gem、Chord QBD76。
(5) 網路介面：也就是使用網路進行傳輸，包括有線網路與無線網路。代表性產品：Linn DS系列、Micromega AirStream WM-10。
(6) 其他：有iPod介面(iPod Dock)，也就是使用iPod當作音樂來源輸出，不過由於目前iPod只能輸出16Bit/44.1kHz，所以這個不算是主要討論範圍，代表性產品有Wadia i170。

前面(1)~(6)有可能單獨出現，如Ayre QB-9 USB DAC就只有USB輸入，Linn DS只有網路輸入，但大部份的產品可能都會同時擁有多個輸入介面，因此也要特別注意每種輸入介面的解碼能力，尤其是USB的晶片往往是單獨的。

2. Music Server類
又稱為Media Server、Silent playback system、Music Player、Hard Disk Palyer…等等，用家可以不使用電腦就可直接使用這類型的機器來撥放音樂，也就是說High End廠自己研發適合對聲音最好的處理架構，其一般的特點有：
(1) 具有顯示螢幕：觸控螢幕當然是主流了，如Meridian Sooloos就是單獨一台液晶觸控螢幕
(2) 內建CD/DVD讀取：主要是要Rip CD，將CD轉成檔案，或者直接讀取光碟上的音樂檔，平時也可做為CD撥放，就跟CD機沒兩樣，非常適合不喜歡用電腦的人。因此在選購時，要特別注意是CD或是DVD Rom。
(3) 內建硬碟：用來儲存音樂檔案之用，對聲音最好的是固態硬碟(SSD)，不過目前單價還是過高，大部份都還是使用傳統硬碟，或許會有兩者兼俱的吧。此外，為了怕音樂檔案不見，有的廠商還會使用兩顆硬碟，以磁碟陣列的方式進行備份。
(4) 支援網路：包括有線與無線，其功能有網路硬碟的支援(NAS)、器材軟體下載更新、Rip CD時的專輯資料與封面下載，有的還可連網路電台，如Olive 4HD。
(5) High End廠自己編寫的Rip、撥放與管理程式
(6) 支援iPhone或手機遙控

簡單來說，Music Server類型的產品就是由High End廠全部都幫您想好了，而DAC類型的產品就是自己要準備電腦、電腦撥放軟體與Rip CD方式的管理。前者方便還能兼有CD撥放，後者稍為麻煩，但彈性大，端看各位喜歡那種方式了。