【耳機基礎常識篇 4】耳擴是什麼？為什麼需要耳擴？耳擴的功能？
一般人都會認為耳機很好推，耳機離耳朵近、振膜單體小、效率又高。事實上單就耳機的效率來看，dB/mW跟喇叭的dB/W就單位來看差了一千倍，所需要的功率一點都不大，那需要特地為耳機做什麼驅動器呢？是的，表面看來，耳機似乎不需要什麼耳機驅動器，但是一般人都忽略了，像隨身聽、音效卡的輸出推耳機的輸出，其實已經是一個簡單的耳機驅動器了(一般來說是採用D類放大結構為多)。所以換言之，其實耳擴早就存在我們的生活中，只是我們不自覺而已。
既然隨身聽、音效卡的輸出都算是耳擴的一種，那為什麼我們還需要另外購買專門的耳擴呢？事實上，耳機的複雜在於眾多耳機的阻抗跟效率的範圍很大，一般喇叭平均阻抗多數在4~16歐母，但是耳機從3~600歐母都有，這造成了一般裝置在推動耳機時，輸出功率匹配的困難。因為隨身聽這種電子產品在設計時，通常都會選擇低阻抗、高效率的耳機做為搭配的耳機性能範圍。一方面便攜型的耳機特性如此，另一方面驅動低阻抗的耳機，輸出工作電壓可以降低，效率高，輸出功率只要1~20mW就夠用，此時電流只要足夠應付耳機在一定音量下的消耗就可以了，可以達到節電的效果，延長使用時間。
隨身聽的這種設計趨勢是很正常的，但是付出的代價是面對較高阻抗的耳機時，容易因為輸出電壓的不足，讓高阻抗耳機比較不容易得到足夠的功率，而高阻抗耳機通常更因為效率都比較低，更得不到足夠的音量。而音效卡在這方面也跟隨身聽差不多。雖然說，低阻抗耳機比較容易得到大音量，但是低阻抗耳機如 GRADO/Alessandro/ATH 等高階耳機用隨身聽來推，聲音也不一定有水準以上，因為耳機跟喇叭一樣，隨身聽有較高的輸出功率跟電流，對耳機的控制力會越好，振膜也就不會因為功率不足導致不合理的工作，讓振膜無端消耗生命。不管是低阻抗還是高阻抗，妥善設計對應的耳機驅動器，不僅祇是適當發揮耳機的聲音實力而已，也可以較好的保護好耳機。
此外，當耳機驅動器跟耳機的搭配，通過了驅動能力上的考驗之後，接下來耳擴的第二個功能－音色搭配－便會顯得重要。玩音響的朋友一定知道「推的動」與「推的好」是兩種不同的要求，雖然這通常是講喇叭與擴大機之間的關係，但應用在耳機與耳擴上亦然。
總結來說，耳擴的功能就在於「推的動」與「推的好」兩個功能，前者是驅動力的部分，後者則是聲音搭配(或說是聲音調整)的部分。
