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毫無妥協的品質與聲音: Esoteric Grandioso K1X旗艦SACD/CD唱盤
記得不久前才有幸得以評測Esoteric最新的旗艦五件式訊源Esoteric Grandioso P1X + Grandioso D1X + Grandioso G1,對當數位訊源最先進、最高峰的技術與工藝留下非常深刻的印象,Esoteric兩大革命性的技術帶來全新的聲音境界,這兩大革命性技術一個是VRDS ATLAS光碟讀取系統,一個是Esoteric第一次從頭到尾在自家設計的動差DACMSD-DAC(Master Sound Discrete DAC),本次試聽最新發表的Grandioso K1X旗艦一體機SACD/CD唱盤正是採用了這兩個最新的技術,對於想要一次到頂但又沒有空間擺下多件式的發燒友來說,Grandioso K1X正是最好的選擇。
自2013年Esoteric發表更上位的Grandioso系列以來,其已代表宣告一個全新的世代來臨,Grandioso日文為「グランディオーソ」,有雄大宏偉、端莊之意(壮大な・堂々とした)。身為Esoteric的資深用家,自然相當期待Grandioso K1X能有什麼樣的表現,畢竟之前我已經被自家最新的旗艦五件式訊源的聲音表現給震撼過一次,Grandioso K1X能有其多少比例的聲音水準,想必也是大家最關心的地方。Esoteric細心井然有序的包括我已經不陌生,在代理商的協助之下,很快就將Grandioso K1X開箱安置好,一起來的還有Grandioso G1,只要你的訊源能外加時鐘,無論是加那一台,只要不要等級太差,有99.99%的機會聲音都會明顯的提升,能與Grandioso K1X最速配的當然就是Grandioso G1了,這樣聽也比較公平,畢竟上次聽分體式旗艦時也是使用Grandioso G1。
就外觀本體來說,Grandioso K1X看上去跟上一代Grandioso K1完全一樣,使用高等級航鈦鋁所製成,但內部線路如前面有提到的,已經完完全全不同,型號差一個「X」可是差別非常多,Grandioso K1X的背後端子介面幾乎也完全跟Grandioso K1一樣,但是在最下層兩側分別多了左右聲道的直流電源輸入介面,這個是為升級外接獨立電源所預留的,就在評測期間,Esoteric也正式發表了這個產品: Grandioso PS1,這樣一來,從技術上來看,Grandioso K1X加上Grandioso PS1就更為接近自家旗艦分體式訊源了。對於之前Grandioso K1的用家,Esoteric也提供了電源升級模組VUK-K1PS1,只要先升級這個模組後就能使用Grandioso PS1了,也因為Grandioso PS1才剛發表,因此我們是在沒有這個選配的獨立電源下進行試聽。
Grandioso K1採用全平衡線路設計,左右聲道與數位、類比、電源都是完整的獨立隔離分配,其內部可分為上下兩層,這也是Esoteric最經典的配置方式,不然是沒有辦法在有限的箱體中安置如此完美的線路與元件,上層主要是DAC線路、下層則是電源,VRDS ATLAS則獨立橫跨於上下兩層。VRDS(Vibration-Free Rigid Disc-Clamping System)一直是Esoteric最核心、領先市場的專利技術,其基本的想法就是透過跟SACD/CD一樣大小的壓鎮設計讓SACD/CD的讀取更為穩定,我們都知道SACD/CD在播放時是非常高速在運轉的,尤其是SACD,運轉的速度更快,VRDS系統也修正了光碟不平的影響。VRDS問市已有30多年,最新的VRDS ATLAS更進一步提升,光重量就比之前多了127%,其中6.6Kg只有機械本體的部份,若加上特製底座則重達13.5Kg,光VRDS就已經比一些器材還要重上許多了,其在許多地方都進一步強化,如兩側厚達12mm的SS4001不鏽鋼,光碟壓鎮以杜拉鋁(duralumin)製成。除了整個結構上的強化,VRDS ATLAS在設計方向上也不同,相較之前,VRDS ATLAS整體更寬更低,馬達也往下移,整個重心變低了,自然穩上非常多,承盤也做了細微的調整,將中間挖空的地方最小化以增加其強度,進出片部份也增加了特別的彈性材料以吸收可能的振動。
Master Sound Discrete DAC是Esoteric首次不用市面上現有的DAC晶片,完全由自己設計、嚴選各個元件所打造出的DAC解碼核心,透過講究每一個元件系節榨出所有的音樂訊息、能量與動態,用在Grandioso K1的線路由Grandioso D1X轉換而來,每聲道用上高達32個獨立元件,包括時脈驅動、邏輯線路、電容、電阻...等等。其Δ∑ modulator模組支援64-bit/512Fs及最高的數位格式DSD 22.5MHz與PCM 768kHz,FPGA的數位處理路徑分別對DSD與PCM進行了最佳化。這個Master Sound Discrete DAC在Esoteric高規格的自家工廠生產,其擁有最好的品管與生產設備與技術,包括與醫院手術室同規格的無塵環境,達到High End等級生產的最高標準。
再來看下層的電源部份,其共使用了兩大兩小的環型變壓器,左右聲道的DAC各使用一顆,另外兩顆分別供VRDS與其他數位電路之用,Grandioso P1X/D1X上使用的全心低回授DC電源整流動差線路也應用到了Grandioso K1X上,其共使用了76顆EDLC(Electric Double-Layer Capacitor)超級電容,總容量為2,050,000µF。除了可播SACD/CD、解碼DSD/PCM數位資訊外,Grandioso K1X還是MQA Full Deocorder(要如何完整播放MQA格式? 請看這篇 http://my-hiend.com/wp/?p=32622),可直接播放MQA-CD,或是透過數位輸入(包括USB)解碼MQA。當然,Grandioso K1X也使用了Esoteric HCLD(High Current Line Driver)輸出緩衝線路與自家高品質的ES-LINK類比輸出介面,可充份發揮HCLD。Grandioso K1X的內部時鐘為客製化設計的Grandioso VCXO* II(Voltage Control-type Crystal Oscillator)。
將Esoteric Grandioso K1X + Grandioso G1接好開機熱身一會後,大約30分鐘時鐘稍為比較穩定,聲音也逐漸好聽,之後幾天也是越來越好聽,音響器材都是需要熱機的,Grandioso K1X很明顯的,除了技術承襲了自家分體式旗艦,聲音也是,尤甚是在動態、音場的寬闊自然,那跟分體式旗艦的差距有多少呢? 雖未直接比較,憑印象來說,寧靜度與聲音質感、細節與控制力是分體式旗艦會更好的地方,整體來說Grandioso K1X至少有分體式旗艦的7成表現,若是未來再加上獨立的電源供應Grandioso PS1,我相信會更接近,兩者就只差在有沒有分離的DAC。不過我要強調的是,那是跟自家大哥相比,若是與市場上的一體機唱盤比較,目前要完全打敗Grandioso K1X的訊源應該是非常高難度的挑戰。
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是數位,聲音卻能如此類比活生: MSB Reference DAC
美國MSB Technology成立於1986年,至今已有超過30年的時間,對MSB的印象是非常科學、先端,他們家的數位產品一直走在High End市場的先端,以實力堅強的技術為基礎,打造出一流的產品,2015年MSB產品有了重大轉變,全新旗艦MSB Select DAC發表,為了向世界各國代理商、媒體與發燒友清楚的介紹,當時MSB很非常慎重的舉辦了巡迴產品發表會,當然也包括臺灣。
MSB的產品都是在自家工廠設計生產,以確保產品能達到他們的要求。在Select DAC上,我們看到了MSB未來產品的樣貌,高級全航鈦鋁挖空的本體,表面施以陽極處理,除了標準的銀色、黑色外,用家可以客訂任何自己想要的顏色,Select DAC發表時就是相當亮眼的金色。第二是全模組化設計,與其他音響品牌不同,MSB是完完全全的真正模組化,這些模組用家可以很容易的Plug&Play隨插即用,不需用到任何工具,在強大的運算核心之下,每一台MSB DAC都擁有無限的可能及使用彈性,MSB也持續推出許多先進的模組,用家不用一有新技術就換機,只需花一點錢購買模組就可以了。第三是自家專利的Hybrid DAC模組,能高速運算對應PCM與DSD格式進行最佳化解碼,第四是使用高精度的飛秒時鐘(Femto Clock),並提供不同等級可選,第五是非常講究的電源供應。從旗艦Select DAC發表後,MSB陸續發表了Reference DAC、Premier DAC及Discrete DAC,隨著等級不同,在以上五個特點上有所不同,當然越入門的就會越少,一分錢一分貨,你可以很清楚瞭解MSB是一家邏輯非常清楚的公司,這點也可以從他們的官網資訊、說明書等各方面可以感受的到。
MSB讓我印象非常深刻的一件事是在Select DAC上,他們說對於顯示螢幕他們也做了深入的研究,所使用的LED元件跟頻率,對應DAC的時脈,顯示螢幕還有自己獨立隔離的空間,要確保其不會干擾到聲音,連這樣的細微之處都注意到了,你說這家公司會不會成功? 當然會。本次試聽的是僅次於旗艦的MSB Reference DAC,其整體功能、架構都與旗艦相同,只是稍為精簡而已,MSB官網有著清楚4台DAC的比較表,一目瞭然各個等級的差別在那。
MSB Reference DAC採用4組Hybrid DAC模組,標準配有Femto 140飛秒時鐘,不過試聽的版本已升級為Femto 77,與Select DAC標配同級,4個模組插槽(已使用兩個Coaxial Toslink Input, Pro ISL Input)與1個類比輸出模組(XLR Base Output),試聽版本已升級為Preamp Output Module,外接式獨立電源Dual Powerbase,解碼能力最高可到PCM 32Bit/3,072kHz與DSD 8X。隨Reference DAC來的還有Referenc Transport及Pro USB模組,前者可播放各式光碟給Reference DAC解碼,後者可增加Reference DAC的USB解碼功能。如果系統有使用前級或是綜擴,那麼MSB建議Reference DAC最佳固定的音量輸出是98,這點請特別留意。
MSB是採用SFP光纖介面作為自家器材間的資料傳輸(Pro ISL),Reference Transport與Reference DAC之間就是用SFP光纖線連接,我接連播放了幾張SACD/CD唱片,聲音好類比,好活生,有種聽黑膠唱片的感覺,但仔細聽又能聽到清楚豐富的細節。Reference Transport也支援網路串流跟Roon Ready,因此我將網路線接在Reference Transport並使用Roon進行播放,相當方便,只不過Reference Transport的網路部份並未支援PCM高規格與DSD格式,這也是代理將MSB Pro USB模組一塊送來的原因。別小看這個模組,其可支援到最PCM 768kHz、DSD 8X與MQA Full Decorder,MSB Pro USB一邊是USB介面,一邊是Pro ISL介面,我使用筆電Roon播放,USB輸出到Pro USB,因為是Windows作業系統,需先到MSB官網下載驅動程式安裝才能使用完整功能。使用這方式聽數位串流,包括NAS裡的DSD 256高解析檔案,Tidal 352.8kHz的MQA,都相當順暢沒問題,聲音與使用Reference Transport播放實體光碟略有不同,定位結像相對比較明顯,一般而言數位串流的失真雜訊都會比實體光碟多,MSB在這方面處理的很好,聲音背景相當乾淨,動態對比出色。MSB將許多技術都直接放在官網,將持續研究為大家進一步介紹。
Youtube影片
https://www.youtube.com/watch?v=6akgBt-AExU
https://www.youtube.com/watch?v=eoDzJjxVQ7U
https://www.youtube.com/watch?v=VCveFje25-o
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