中國時報【邱祖胤╱台北報導】

美國鋼琴家范克萊本（Van Cliburn）廿七日在德州沃斯堡家中過世，享年七十八歲。范克來本在冷戰最緊張的時期贏得蘇聯舉行的首屆柴可夫斯基大賽冠軍。就在他參賽前六個月，蘇聯搶在美國之前成功發射人造衛星，讓美國人臉上無光，范可萊本卻用琴藝征服音樂大國蘇聯，一夕之間成為美國人的英雄。

當年的范克萊本才廿三歲，初生之犢卻有大將之風，在李希特、吉利爾斯等評審大師面前毫無懼色。他穩健的台風、高貴大器的演奏，以及鄰家男孩的笑容，深深吸引這個熱愛音樂的民族。范克萊本得獎之後，帶動美蘇兩國的音樂家開始密集互訪，他以音樂突破外交困境，讓兩大強國在軍武、技科競爭的夾縫中，有了潤滑劑，范克萊本成為六○年代美國最成功的文化大使。

范克萊本一九三四年生於路易斯安那州，母親是李斯特學生、俄國鋼琴家費里德曼的弟子。他三歲由母親啟蒙，學習俄派扎實的技巧及音樂性，十七歲進入茱莉亞音樂學院，跟隨俄派大師羅西娜.雷賓學習，這解釋了何以俄國人對他的音樂如此親近。

一九五四年范克萊本贏得美國舉辦的萊文屈特大賽，嶄露頭角。一九五八年他參加蘇聯舉辦的首屆柴可夫斯基大賽，當時還鬧出小插曲，評審之一的鋼琴大師李希特對他過度偏愛，從頭到尾都給他一百分，其他人給零分，引起評審團不滿。

不過，范克萊本在決賽時，演出拉赫曼尼諾夫第三號協奏曲，火力全開，充滿戲劇張力，高潮處如排山倒海，細膩處柔情萬千。裝飾奏部分他呈現較冗長激情的版本，也為這首曲子創造一波流行。

范克萊本回美國後受到英雄式歡迎，隔年邀請蘇聯指揮孔德拉辛來訪，於卡內基音樂廳演出柴可夫斯基第一號鋼琴協奏曲，發行唱片大賣三百萬張。一九六二年成立基金會，以范可萊本為名舉行鋼琴大賽，至今仍是難度最高的比賽之一。

今年初唱片大廠索尼剛為范克萊本發行大全集，樂迷趨之若鶩，可惜范可萊本卻過不了八十歲這關，獨留他的優雅身影。