2019年TAA圓山音響展焦點(8): 先鋒新代理韓國數位串流品牌aurender
近幾年非常火紅的韓國數位串流播放機品牌aurender在今年下半年後由先鋒正式負責台灣業務。我們過去長期且多次介紹aurender產品讓大家認識,對於其聲音與操作給予極高肯定,尤其是旗艦機型W20更是讚不絕口。在今年aurender更進一步推出了W20SE,將原本的W20進一步提升。W20供電採兩階段,電池負責運算及檔案傳輸供電,切換式電源負責供電給操作電路,新版W20SE將切換式電源更換為線性電源,並將USB輸入由主電路板分離為獨立插件模組,音樂暫存使用的buffer容量從240GB(SSD)提高到1TB(SSD),儲存使用硬碟更由HDD更換成SSD。網路輸入由普通隔離改為兩層隔離,檔案輸出的支援度大幅提升,並提供升頻功能,最高可輸出DSD 512與PCM 768kHz。支援MQA,並能直接連接線上音樂服務商Tidal、Qobuz音樂伺服器,不須透過第三方。
aurender針對網路串流播放器有幾個設計重點,1.近乎於零的時基誤差、2.近乎於零的噪音處理、3.電源控制方案、4.操作軟體APP、5.生產技術與品管測試。其中特別說明的是第3點,aurender非常重視電源控制能力,他們認為這是與其他廠家非常不同的地方,由於主要採用電池供電,因此如何給予穩定且長效的電力,如何分配等是重要的課題,設計師在此非常認真處理很多小細節,花了很多時間,而且成果非常好,也是aurender好聲音的關鍵。另外在使用上的APP也是他們很重視的,如果APP不好用,就算聲音好也是個爛東西,因為沒人願意使用。aurender常態性聘請了5位軟體工程師,專門做為APP開發與偕同硬體工作的設計,他們不但讓操作介面清晰易懂,更讓搜尋音樂庫時保持迅速流暢,而且不斷提供更新方案,不斷提升使用體驗,升級都是免費的。
最後在品管上,aurender也是費盡心力,他們採購甚至訂製許多測試工具與機台,例如出廠前會先做5,000次開關機測試,甚至特製搖晃機器的測試機台與許多的測試,只要有一個問題產生便會重新回到生產線檢視調整,為得是讓產品到了客戶手上不會產生任何問題。至於電池供電的產品不免要關心電池耐用度,原廠代表表示,aurender使用的電池在每天使用5小時的狀態下,耐用度長達80年,也就是基本上不會壞,萬一真的出了狀況,原廠可以免費更換電池,終身保固。
發表會由原廠負責亞太地區的業務行銷經理David Guo主持,他雖然是正宗韓國人,但長期居住上海,整場發表會都用中文介紹,完全沒問題。
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【2019年TAA圓山音響展焦點(9): Audio Research推出新REF160S雙聲道擴大機】
Audio Research是引進台灣最具歷史的品牌之一,鈦孚音響對於原廠也是非常特別的存在,是目前海外代理中最久的代理商,在很多年以前雙方早已由生意夥伴昇華成朋友間的關係,彼此間的信任與感激不在話下。
關心音響圈的朋友應該知道早前幾年Audio Research、Mcintosh與Sonus Faber目前已經為同一集團管理,但彼此間的研發生產還是一如往常,Audio Research依然在美國明尼蘇達州以熱忱和技術繼續設計生產新產品,集團給予的是更多的全球行銷、戰略資源和策略方向。這次是集團co-CEO Jeff Poggi先生第二次來台,陪伴他的是半年前才來過的Audio Reseach品牌大使David Gordon先生。身為大集團的co-CEO,工作範圍橫跨歐美,Jeff家住波士頓,常需要往來明尼蘇達與義大利,各是3小時與7小時的航班,更別提周遊列國的拜訪行程,相當辛苦。
目前Audio Research最新的產品是REF160Stereo雙聲道後級擴大機,在今年慕尼黑音響展首次展出原型機,香港音響展則第一次成品亮相。REF160Stereo是繼REF160Mono後推出的機種,提供兩聲道各140瓦的推力,與單聲道REF160Mono提供相同推力,內部零組件更多,因此REF160Stereo較寬一些、較深一些。採用4層電路板,不使用點對點焊接方式,這可能是首次有純類比產品採用4層電路板。David特別解釋發燒友印象中會認為點對點比較好是因為電路板傳輸不夠好而不是點對點真的好,點對點焊接會受到更多變數影響,容易造成品質不穩,而這次他們使用的電路版上的電路走線(trace)是非常優異的,絕對比點對點焊接提供更好的聲音品質,並且各別有接地設計。售價僅為REF160Mono的三分之二,使用相同的技術和設計原則,因此購買REF160Stereo是非常划算的。
雖然REF160Stereo與REF160Mono價格都不便宜,但Audio Research給予發燒友是一種投資,原廠準備大量的備料,電子產品尤其是真空管事實上都需考慮到耐用度,原廠並不希望用家購買後過了幾年便無人聞問,因此他們的倉庫中擁有大量零件存貨,並有很好的管理,能提供給用家長達20年甚至40年的售後服務。
在五六年前,Audio Research推出了幾款平價產品,約略在5000美金以上,銷售得非常好。接下來他們預計推出10,000美金的產品,除了填補這個價位帶的空缺外,也給予前幾年購買中價位產品的用家一次升級的選擇。對於此相對較為平價的產品,他們依然堅持Audio Research的品質,美國製造,讓更多人享受負擔得起的High-End產品。
另外他們也開始考慮要接受客製化產品或是更多選配,例如這次在香港展展示的REF160Stereo採用紅色外觀,非常搶眼,有別於過去只有銀色或黑色。在外觀上,他們可能會朝向更多元的方式製作,不僅是顏色上的不同,可能還可以加入一些用家個人的元素進去。
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【2019年TAA圓山音響展焦點(10): Focal喜迎40週年,推出限定紀念產品】
Focal今年迎來創立40週年,推出了40週年特別產品,Focal旗下有家用、車用、專業等範疇產品,每一個領域都有推出週年產品,而這次採訪的Roth Carsten先生便是負責家用音響。新產品包含喇叭Spectral 40th與Scala 40th。Spectral 40th是從1990年代推出的Spectral 913.1、Futura Antea、Vega中獲取靈感,也是時隔20多年的延續,但是使用的材料與技術早已今非昔比。
Spectral 40th使用K2 Power三明治振膜單體,標誌性的黃色振膜外觀,此單體先應用在Focal車用單體上,隨後微調搭載在這對新喇叭上。Focal現在經常將新開發的單體先應用在車用喇叭,隨後才用在家用系統中。最新代的特殊M型內凹高音單體,是為了這個型號特製,僅會用在Spectral 40th上,其他喇叭將不會使用這個高音。而Spectral 40th將只在今年製作,未來就沒有了,是一年限定款。台灣預計將在下個月到貨,音寶公司莊董事長說已經準備一對要送給媒體試聽,令人相當期待。
另外推出還有Symphonie 40th,這是一組套裝耳機組合,內含兩組耳機及兩個播放機。一組為Utopia開放式耳機與搭配的全新DAC耳機擴大機Arche,提供最高音質的音樂。另一組為Stellia封閉式耳機與Questyle QPM隨身播放機。Symphonie 40th還包含一個精緻的木質收納櫃,能夠將這些產品擺放在空間當中,好看又好聽。
Focal目前全球業務持續成長,大約有80個代理商,設計團隊也不斷推出具有前景的產品計畫。在Roth Carsten先生4年前接手全球家用音響業務後,中國是成長最快的地區,今年的業務量已經是剛接手時的4倍,他預計明年還會加倍。在約8年前Focal與Naim成為了同一個集團管理,近年來集團進一步組合這兩個品牌,包含集團內的行銷資源整合與品牌合作策略,甚或是地區代理商重整,Roth Carsten先生的工作相當繁重,他說現在法國Focal正在放長假,但Focal有很多願景與期待,他身為全球業務管理人還是必須出門工作,他平時住在曼谷,這次音響展完還得回到英國辦公室繼續工作(法國辦公室正在休假),實在相當辛苦。
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【2019年TAA圓山音響展焦點(11): Triangle的法國味飄向無線喇叭】
來自法國的Triangle Speaker是相當具有歷史的,2020年也即將滿40週年,透過Eric Dubouays先生來了解Triangle目前的重點產品與新產品規劃。現在Triangle分為傳統被動式喇叭與無線主動式喇叭兩個區塊,傳統被動式在頂級系列上尚未變動,依然是Magellan。但被動式喇叭今年推出了新的系列Borea,不久台灣也將到貨,這是屬於最入門級的產品,提供2款書架喇叭與1款落地喇叭和1款中置喇叭,其實Triangle所有的被動喇叭系列都有中置喇叭,也就是用家可以在任何價格級距中組合一套自己想要的家庭劇院系統,得到不妥協且高音質的聲音。
另外Triangle目前產品重點在AIO無線系列,AIO有3款產品,1款是曝光率最高的AIO3無線喇叭,原廠設計師希望藉由AIO3重現出Triangle一貫的聲音特色,而非僅僅是個藍芽喇叭,AIO3並能夠作為多房間音樂使用,可使用有線或是無線輸入音樂訊號,支援LAN與WiFi連線與DLNA,使用手機就可以操控。
另一個系列成員AIO C,這是一個能將有線系統變成無線系統的中繼站,能夠提供家中的音響設備數位或是類比訊號,讓用家可以從手機或平板中播放音樂。最後是AIO PRO A50,這是搭配崁入式或吸頂喇叭使用,提供了2x50瓦的擴大機功率,具備串流與多房間功能,具備有線數位、類比輸入與藍芽輸入。
Triangle也有推出吸頂與崁入式喇叭,系列為Secret,讓大家不會發現的意思,搭配AIO PRO A50使用,無論是現代化的主動式喇叭或是吸頂與崁入式喇叭,原廠強調的都是重現Triangle的聲音,Eric說Triangle的設計與聲音有其獨特之處,喜歡的人會馬上愛上,而且難以戒斷,但不喜歡的人永遠不會喜歡,相當有趣。
Triangle中階以上的系列都是在法國工廠手工製作,從箱體、單體到最後組裝測試都是在法國當地完成,細節很多,需要花費相當多時間,例如每一個高音外都有類似小號角的設計,光是角度與面積的調整就必須打模二三十次,並實際測試。Triangle擁有一間設備非常完善的無響室,設計完成後都必須到這邊做詳細的聲學檢查,確保產品是完美的,最後才會定案量產。
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【2019年TAA圓山音響展焦點(12): Mcintosh邁向70年,老麥持續壯碩】
Mcintosh今年由台灣朋友相當熟悉的JP(Jean Philippe Fontaine)代表來台,談到新產品那可說是相當豐富,因為今年是Mcintosh的70週年,非常具有歷史意義。
首先就是70週年推出的套裝前後級擴大機,MC70前級與MC2152後級擴大機。這套組合全球限量70套,成套販售,每套皆有限量編號,相當具有意義,更有意義的是每賣出一套,Mcintosh就會捐1,000美金給慈善團體,與您一起回饋社會。除了這70套以外,未來兩個型號會持續接受訂單,但是就沒有限量編號,只有普通序號,也不限定必須成套購買。但JP強調這兩部器材是一同設計的,就像夫妻一樣非常match,一同使用效果最佳。
JP特別提到了為何要設計出MC2152,其實想法很簡單,就是從Mcintosh最具代表性的MC275中延伸出來,以MC275的元素創新,並加倍馬力,從75瓦提升為150瓦,依然使用外置真空管,沒有藍色錶頭,非常堅實的工業設計風格。MC275從1960年代進入市場,成為Mcintosh的代表作品,如今的MC275已經到了第六代,依然熱賣。關於這兩部70週年限量機種,MY-HiEND早先也做過詳細評測,大家可以看完此篇後回過頭來進入連結參考: http://my-hiend.com/wp/?p=30062
另外有趣的新產品還有MTI100,Mcintosh Turntable Integrated。這是一個非常特別的黑膠唱盤,還具有每聲道80瓦的擴大功率,包含藍芽在內的數位輸入,類比輸入,當然還有唱放模組,是完全的All-in-one訊源擴大機,外觀還有兩隻綠燈真空管,黑色鏡面玻璃,十足的Mcintosh味道。我在今年的慕尼黑音響展上逛到Mcintosh展間時,最先注意就這個唱盤,當時看到唱盤上有真空管,再看到後面有天線和喇叭端子,就知道Mcintosh又有特別的新東西。
MTI100美金售價為6,500元,並不是便宜的產品,但也並非真的昂貴,這是包含唱盤訊源、擴大機、數位與類比輸入的產品。對於推出這個產品,JP很仔細地解釋,首先在這幾年唱盤市場依然成長迅速,特別是在入門與接近中階的級距中。原因是現在世代的年輕人從聽音樂開始就是接受電腦串流,他們沒有使用過甚至不知道CD與黑膠為何物,用黑膠唱盤聽音樂的方式對他們而言反而是新奇事物,在現代事事求快與方便時,有一件事物可以讓生活慢一些,更有質感與內容,反而引起他們的興趣,也因此中低階的黑膠唱盤市場才能持續不退燒。對於Mcintosh,他們要的並非是去競爭這塊市場,而是期待創造新的使用者,因此他們進一步提供做工質感優異,功能強大的產品,與其他品牌的入門或中階產品並不相同,結合了更多功能吸引尚未進入這個娛樂的一般人。JP很認真地說了一句:這是我們的責任。
接著還有一項新產品RS200,這可算為RS100的延伸,體積更大而且更Mcintosh,兩個大型藍色錶頭魅力無窮。這是一個無線喇叭系統,提供了Apple AirPlay 2、Bluetooth 5.0(Qualcomm aptX HD and Low Latency)、DTS Play-Fi,如果需要高音質連線,還可以使用DLNA做線上串流,提供USB、HDMI ARC、Optical、AUX輸入,可以與家中其他娛樂設備連結。基本上將RS200放在電視下方是完美組合。RS200提供總共650瓦的擴大功率,要知道Mcintosh對於馬力這件事毫不手軟,使用2個4x6吋低音單體,2個2吋中音單體,2個0.75吋高音單體,價格為3,500美金。
另外新消息還包含了Mcintosh將再度進軍汽車音響的市場,目前已經確認合作車廠而且已經簽了約,但是JP還不能公布究竟是哪一家,但他透露是High-End級汽車品牌,且台灣有銷售,大家不妨猜一猜。針對耳機與耳擴市場的話,Mcintosh並沒有進入耳機紅海內廝殺的計畫,不會推出新耳機產品,但耳擴是一塊非常大的市場,而擴大機是Mcintosh的強項,因此他們已經有新計畫在此,大家可以期待未來會有相關產品推出。
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